API (API, Application Programming Interface)는 둘 이상의 컴퓨터 프로그램이 서로 통신하는 방법이자 컴퓨터 사이에 있는 중계 계층을 의미한다. 응용프로그램끼리 통신할 수 있는 인터페이스를 제공하는 것이다.
API의 의미
API (API, Application Programming Interface)는 둘 이상의 컴퓨터 프로그램이 서로 통신하는 방법이자 컴퓨터 사이에 있는 중계 계층을 의미한다.
Interface
서로 다른 두 개의 시스템, 장치 사이에서 정보나 신호를 주고받는 경우의 접점이나 경계면이다. 즉, 컴퓨터와 사용자 간의 통신이 가능하도록 하는 장치나 프로그램을 의미하기도 한다.
human Interface (사람을 위한 인터페이스)
- 물리적인 형태 : 키보드, 마우스, 리모컨
- 동작인식 : 손가락 두 개로 터치한 후에 벌려서 화면 확대
- 작동 방식 : 더블 탭 해서 화면 확대Programming interface (프로그램을 위한 인터페이스)
Applicaiton은 응용프로그램, 즉 프로그램이며 API는 한 프로그램이 다른 프로그램을 이용할 때 쓰는 인터페이스로 기계가 이해하기 쉽게 입출력이 데이터로 이루어진다.쉽게 말해 프로그램 간 커뮤니케이션을 담당하는 기능이다. 단순히 자료 요청 → 자료 응답이지만 API는 해당 프로그램의 기능을 다른 프로그램이 쓸 수 있게 하는 것이 목적이다.
예를 들어 A라는 컴퓨터가 요청을 하고 B라는 컴퓨터가 응답을 한다고 했을 때의 아래 방법이 정의된 중계 계층인 것이다.
- 어떻게 통신할 것인지 (HTTP, HTTPS 프로토콜을 사용할 것인지)
- 어떠한 데이터를 주고받을 건지 등에 대한 방법(GET, POST 등의 방식 등..)
API는 과거부터 발전되어온 용어로 라이브러리 및 프레임워크를 설명하는 명세서, 웹상에서 WEB API, Web Socket API 등을 가리킨다.
현재를 기준으로 API라고 할 때 보통 WEB API를 기준으로 설명된다.
API는 다음과 같은 구조를 가진다.
사용자가 브라우저를 통해서 서버에 요청을 하게 되면 API가 중계 계층 역할을 하며 요청을 처리하는 것을 볼 수 있다. 직접 서버의 데이터베이스에 접근하는 것을 방지하기도 하는 것을 볼 수 있다.
API의 장점
제공자
- 서비스의 중요한 부분을 공개하지 않아도 된다.
ex) DB 설계 구조, DB 테이블 정보, 서버의 상수 값 - 내부 프로세스가 수정되어도 API가 수정되지 않게 만들어 사용자에게 영향을 주지 않고 변경할 수 있다.
- 데이터를 한곳에 모을 수 있다.
해당 이벤트가 발생하면 해당 API를 호출하게 만들어 해당 데이터를 한 곳에 모을 수 있다.
- API를 사용하는 사용자 사이트의 방문자
- 특정한 것을 클릭한 사용자에 대한 이벤트 집계 - API를 이용해 제3자가 만들어낸 앱을 통해 데이터를 수집이 가능하여 해당 서비스를 확장해 나갈 수 있으며 홍보에도 도움이 된다.
ex) 파파고 API : 번역기이며 많은 단어를 인공지능 학습에 도움 됨
사용자
- 해당 서비스가 어떻게 구현되는지 알 필요 없이 필요한 정보만을 받을 수 있다
- OPEN API의 경우 앱 개발 프로세스를 단순화시키고 시간과 비용을 절약할 수 있다.
API의 종류
private
- 내부적으로 사용된다.
- 주로 해시키를 하드코딩해놓고 이를 기반으로 서버와 서버 간의 통신한다.
- 이는 비즈니스 파트너와도 사용될 수 있다.
- private하게도 해당 파트너와 해시키를 공유해 통신한다.
public
- 모든 사람이 사용할 수 있다.
- 많은 트래픽을 방지하기 위해 하루 요청 수의 제한, 계정당 몇 개 등으로 관리한다.